La angina la estudia y la trata el cardiólogo. Lo que define la urgencia de esa consulta no es la intensidad del dolor sino su patrón: un dolor estable que se repite igual desde hace meses admite una cita programada; uno que cambió en los últimos días no admite espera.
La pregunta que hay que responder primero
Antes de pensar en quién, hay que definir cuándo, y para eso alcanza con comparar el episodio de hoy con los de las últimas semanas.
Consulta programada si el dolor aparece siempre con un esfuerzo parecido, dura unos minutos, cede al detenerse y se ha comportado igual durante semanas o meses.
Consulta urgente o urgencias si aparece con esfuerzos cada vez menores, si dura más que antes, si empezó a aparecer en reposo, si es la primera vez que lo siente, o si es más intenso que sus episodios habituales.
Urgencias de inmediato, sin conducir usted mismo, si el dolor dura más de veinte minutos y no cede, o si viene con sudor frío, náuseas, falta de aire o desmayo.
Ese cambio de patrón es la señal que más veces se pasa por alto, porque muchas personas esperan a que el dolor sea insoportable y el aviso viene en otro idioma: no dolor más fuerte, sino dolor con menos esfuerzo.
Quién hace qué
El médico general o el internista hace la primera evaluación, mide el riesgo, pide análisis y deriva. En un paciente con dolor típico de esfuerzo, esa derivación debería ser rápida.
El cardiólogo clínico confirma el diagnóstico, define la extensión del problema, inicia el tratamiento y decide si hace falta un procedimiento. Lleva el seguimiento a largo plazo.
El cardiólogo intervencionista realiza el cateterismo y, cuando corresponde, coloca el stent.
El cirujano cardiovascular interviene cuando el mapa de las arterias indica que la mejor opción es una cirugía de puentes coronarios.
El equipo de rehabilitación cardíaca acompaña la recuperación funcional con ejercicio supervisado, educación y apoyo para dejar el cigarrillo.
Conviene tener claro que los dos últimos resuelven una arteria concreta. La enfermedad, que está en todas las demás arterias, la sigue manejando el cardiólogo clínico durante años.
Esa distinción explica una escena habitual: el paciente que tras un cateterismo pregunta a quién le corresponde controlarlo ahora, y recibe respuestas distintas según a quién le pregunte. La respuesta correcta es que el intervencionista resolvió un problema puntual y el seguimiento vuelve a cardiología clínica, con su médico general acompañando el control de los factores de riesgo.
Qué se hace en la consulta
Se reconstruye el patrón con precisión. A cuántas cuadras aparece, si es en plano o en cuesta, si cambia con el frío o después de comer, cuánto dura, cómo cede, y sobre todo cómo era hace tres meses. Esa comparación es el dato más valioso de toda la consulta.
Se calcula el riesgo global. Edad, presión, colesterol, diabetes, tabaquismo, antecedentes familiares de enfermedad coronaria temprana.
Se hace el trazado eléctrico, que puede ser normal en reposo y aun así aporta información sobre eventos previos.
Se pide la imagen del corazón. El ecocardiograma muestra si hay paredes que se mueven menos de lo debido, evalúa la función global y descarta causas valvulares del mismo síntoma.
Se indica una prueba que reproduzca el esfuerzo bajo control médico, que es lo que confirma la isquemia cuando los estudios en reposo son normales.
Con esos resultados se define si el caso se maneja con tratamiento médico o si conviene mapear las arterias con un cateterismo.
Por qué el tratamiento médico no es la opción menor
Existe una idea muy extendida de que el cateterismo es el tratamiento verdadero y los medicamentos un paso previo mientras llega la fecha. En la angina estable eso no es así, y conviene explicarlo porque cambia la forma en que el paciente vive su tratamiento.
En pacientes con angina estable y sin criterios de riesgo alto, el tratamiento con medicamentos y cambios de hábitos ofrece resultados equivalentes a los del procedimiento en cuanto a supervivencia y a prevención del infarto. La ventaja del stent está en el control del síntoma cuando este persiste a pesar del tratamiento.
Eso significa que salir de la consulta con un plan de medicamentos, metas de colesterol y presión y un programa de ejercicio no es haber recibido una versión reducida de la atención. Es el tratamiento que la evidencia respalda para ese escenario.
El cateterismo entra cuando los síntomas no ceden, cuando los estudios muestran una zona extensa de músculo en riesgo, o ante un cuadro inestable. Esa distinción se conversa en la consulta, con los estudios sobre la mesa.
El seguimiento después de un stent o una cirugía
Es la parte donde más pacientes se pierden, y conviene decirlo sin rodeos.
Después de un procedimiento exitoso, el síntoma desaparece y la sensación de estar curado es inmediata. Pero la enfermedad de las arterias sigue ahí, en todos los demás vasos, y el objetivo del tratamiento pasa a ser evitar el próximo evento.
Ese seguimiento incluye tres cosas. La primera, los antiagregantes, que evitan que se forme un coágulo sobre el stent, con un esquema y una duración que no se modifican por cuenta propia. La segunda, el control estricto del colesterol, con metas más exigentes que las de una persona sin enfermedad coronaria. La tercera, la presión, el azúcar, el peso, el ejercicio y el abandono del cigarrillo.
Los controles suelen ser frecuentes el primer año y luego anuales, con estudios según la evolución.
Cuándo volver antes del control
- El dolor reaparece, o aparece con esfuerzos menores que antes
- El dolor se presenta en reposo o dura más de lo habitual
- Aparece falta de aire nueva, o cansancio marcado con esfuerzos habituales
- Hay sangrado importante mientras toma antiagregantes
- Antes de cualquier cirugía o procedimiento dental, para revisar el esquema de medicación
Qué llevar a la cita
- Un registro de sus episodios: a qué esfuerzo, cuánto duran, cómo ceden, desde cuándo
- Todos los estudios previos del corazón, con informe completo
- Los informes de cateterismo o de cirugía, si los hubo, con el detalle de qué se hizo y dónde
- La lista de medicamentos con dosis
- Los análisis recientes, sobre todo el perfil de lípidos
El informe del cateterismo merece énfasis. Ahí figura qué arterias están comprometidas y qué se trató, y sin ese dato cualquier médico que lo atienda después trabaja a ciegas. Consígalo y guarde una copia digital en el celular, que es donde siempre lo va a tener a mano.
Lo mismo vale para los estudios de imagen: pida el informe completo, y no únicamente la conclusión. La frase final resume, pero los números intermedios son los que permiten comparar con el estudio del año siguiente y detectar un cambio antes de que se vuelva síntoma.
Cómo trabajamos en nuestro consultorio de Belén
La consulta por angina se organiza alrededor del patrón del dolor. En la primera cita se reconstruye ese patrón, se calcula el riesgo, se hace el trazado eléctrico y se coordinan la imagen del corazón y la prueba de esfuerzo. En la segunda, con los resultados, se define si el manejo es médico o si corresponde derivar para un cateterismo, y se establecen metas escritas de colesterol, presión y peso.
Cuando el cuadro tiene señales de inestabilidad, la conducta es la derivación inmediata a urgencias, sin agendar estudios.
Los dos cardiólogos del centro tienen formación en medicina interna, que en esta enfermedad importa porque el tratamiento real es el control simultáneo de colesterol, presión, azúcar y peso, y eso se maneja mejor en una sola consulta.
Si todavía está entendiendo qué es la angina y cómo distinguir la estable de la inestable, eso está en angina de pecho. Y para ver qué muestra un trazado eléctrico, en electrocardiograma.
Preguntas frecuentes
¿La angina la puede manejar mi médico general?
Puede hacer la primera evaluación, pedir los análisis iniciales y comenzar el tratamiento, y su papel en el control de colesterol, presión y azúcar es importante a largo plazo. El diagnóstico y la definición de la estrategia corresponden a cardiología, porque requieren estudios que confirmen la isquemia y midan su extensión.
¿Con qué urgencia debo consultar si el dolor cambió de patrón?
De inmediato. Un dolor que aparece con esfuerzos menores, que dura más, que se presenta en reposo o que es la primera vez que ocurre indica una situación inestable, con riesgo alto de infarto en los días siguientes. No espere una cita programada: consulte el mismo día o vaya a urgencias.
¿Quién hace el cateterismo y quién sigue el caso después?
El cateterismo lo realiza un cardiólogo intervencionista en una institución de alta complejidad, y la cirugía de puentes un cirujano cardiovascular. El seguimiento posterior vuelve al cardiólogo clínico, que maneja los medicamentos, las metas de colesterol y presión y los controles. En Cardio Corazón hacemos el diagnóstico, la derivación y ese seguimiento.
¿Puedo suspender los medicamentos si ya no me duele?
No. Es el error más frecuente después de un procedimiento exitoso. El stent resuelve el flujo de una arteria; los medicamentos protegen a todas las demás y evitan que se forme un coágulo sobre el dispositivo. Suspender un antiagregante por cuenta propia es una de las causas de complicación más evitables.
¿Qué debo llevar a la consulta por angina?
Un registro de sus episodios con el esfuerzo exacto que los produce y desde cuándo, todos los estudios del corazón previos con informe completo, los informes de cateterismo o cirugía si los hubo, la lista de medicamentos con dosis y los análisis recientes de colesterol y azúcar.
¿Qué es la rehabilitación cardíaca y quién la indica?
Es un programa supervisado de ejercicio progresivo, educación y apoyo para cambiar hábitos, dirigido a personas con enfermedad coronaria. Mejora la capacidad funcional, reduce los síntomas y disminuye nuevos eventos. La indica el cardiólogo y se realiza en instituciones que cuentan con el programa, con evaluación previa para definir la intensidad adecuada.
Fuentes
- Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular
- Sociedad Europea de Cardiología, guías de síndromes coronarios crónicos
- Colegio Médico Colombiano
Revisado por Dr. Daniel Jiménez, cardiólogo clínico e internista. Registro médico REEMPLAZAR-REGISTRO.
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Si el dolor del pecho aparece con esfuerzos cada vez menores, no espere una cita: consulte de inmediato o escríbanos para orientarlo.
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