¿Qué médico trata un soplo en el corazón y cómo es el seguimiento?

Uno. Quien lo escucha. El médico general, el pediatra, el internista o el ginecólogo en un control de embarazo. Cualquiera puede detectar un soplo, y muchos aparecen en consultas que no tenían nada que ver con el corazón: un examen prequirúrgico, un certificado deportivo, un control de rutina.

Dos. Quien lo estudia. El cardiólogo, con el estudio de imagen. Acá se define qué válvula está comprometida, por qué mecanismo, con qué severidad y con qué repercusión sobre el músculo.

Tres. Quien lo interviene, si hace falta. El cirujano cardiovascular o el cardiólogo intervencionista, en instituciones de alta complejidad. Solo una parte pequeña de los soplos llega a este paso.

Ese orden explica algo que suele generar ansiedad: que a usted le hayan escuchado un soplo y le digan que no pasa nada, y a otra persona con el mismo hallazgo le pidan estudios de inmediato. La diferencia no está en el ruido sino en el contexto, los síntomas y el examen completo.

Se estudia siempre si es un soplo nuevo en un adulto, si es intenso, si ocurre cuando el corazón se relaja, si se acompaña de síntomas, si hay antecedente de fiebre reumática, si aparece en un paciente con enfermedad cardíaca conocida, o si hay dudas sobre sus características.

Puede no estudiarse un soplo suave, breve, sin irradiación, en una persona joven, sin síntomas y con el resto del examen normal, sobre todo si aparece en el contexto de fiebre, anemia o embarazo y desaparece al resolverse esa situación.

En la práctica, cuando existe cualquier duda, el estudio de imagen es la forma más rápida de resolverla, y evita años de incertidumbre. Es frecuente atender adultos que crecieron con la frase "tiene un soplito" y nunca supieron de qué se trataba. Una sola imagen cierra esa pregunta para siempre, y en la mayoría de los casos con una buena noticia.

Ausculta con método. En qué momento del latido aparece el soplo, dónde se escucha mejor, hacia dónde se irradia, qué tan intenso es y cómo cambia con la respiración y con la posición. Ese examen orienta bastante antes de cualquier imagen.

Busca los síntomas que importan. Falta de aire con esfuerzos, cansancio nuevo, palpitaciones, hinchazón, dolor en el pecho con la actividad y, sobre todo, mareo o desmayo durante el esfuerzo.

Pregunta por los antecedentes. Infecciones de garganta repetidas en la infancia, fiebre reumática, radioterapia en el tórax, consumo de algunos medicamentos, endocarditis previa.

Pide el estudio que define el caso. El ecocardiograma muestra las válvulas en movimiento, mide cuánto se abren y cuánta sangre se devuelve, y evalúa si el corazón se dilató o perdió fuerza. Con ese informe, el soplo pasa a tener nombre, grado y conducta.

El informe usa tres conceptos que conviene entender, porque son los que van a marcar su seguimiento.

La válvula comprometida, que puede ser la aórtica, la mitral, la tricúspide o la pulmonar.

El mecanismo: si la válvula está estrecha, si no cierra bien, o las dos cosas.

La severidad, graduada como leve, moderada o severa, y la repercusión sobre el corazón, que es el dato que más pesa. Una válvula severamente comprometida con el corazón todavía intacto y una moderada con el corazón ya dilatado llevan a decisiones distintas.

Un soplo con válvula normal no necesita ningún control especial.

Un compromiso leve suele controlarse cada dos o tres años. Uno moderado, cada uno o dos años. Uno severo, cada seis a doce meses o con más frecuencia. Esos intervalos los define su cardiólogo, y se adelantan siempre que aparezca un síntoma nuevo.

El objetivo del seguimiento no es acompañar el deterioro, sino identificar el momento exacto en que conviene intervenir. Ese momento llega cuando aparecen síntomas, o cuando el estudio muestra que el corazón empieza a dilatarse o a perder fuerza aunque el paciente se sienta bien. Intervenir tarde, con el músculo ya deteriorado, empeora el resultado a largo plazo, y por eso los controles de una válvula conocida no se posponen.

La derivación al cirujano cardiovascular o al cardiólogo intervencionista se hace cuando la válvula está severamente comprometida y aparecen síntomas, o cuando el corazón muestra repercusión. La decisión entre cirugía abierta y procedimiento por cateterismo depende de la válvula, de la edad y del riesgo del paciente, y se toma en equipo.

En Cardio Corazón hacemos el diagnóstico, el seguimiento con imagen y la derivación con el estudio completo. El procedimiento se realiza en una institución de alta complejidad, y el control clínico posterior vuelve a la consulta de cardiología.

Hay cuatro contextos en los que un soplo se maneja de forma distinta, y conviene mencionarlos en la consulta desde el principio.

Embarazo. El volumen de sangre y el trabajo del corazón aumentan de forma marcada, así que aparecen soplos nuevos que son normales y, a la vez, las lesiones valvulares previas se toleran peor. Cuando existe una válvula comprometida conocida, lo ideal es evaluarla antes de buscar el embarazo.

Deporte de competencia. Un soplo detectado en un examen de aptitud deportiva se estudia siempre antes de autorizar el entrenamiento intenso, porque algunas causas se asocian a riesgo durante el esfuerzo.

Cirugía programada. Un soplo nuevo detectado en la valoración prequirúrgica cambia el riesgo del procedimiento y suele requerir estudio antes de operar.

Fiebre prolongada sin causa. En una persona con una válvula comprometida, la fiebre que dura más de una semana sin explicación obliga a descartar una infección de la válvula. Es poco frecuente y grave, y se diagnostica cuando se piensa en ella.

• Cualquier estudio del corazón anterior, con su informe completo, y no únicamente la conclusión
• El antecedente de fiebre reumática o de infecciones de garganta repetidas en la infancia, si lo hay
• La lista de medicamentos con dosis
• El registro de qué actividad le produce síntomas y desde cuándo
• Si es mujer y está embarazada o lo planea, mencionarlo desde el principio

Los estudios anteriores merecen énfasis. En enfermedad valvular, la comparación con una imagen de hace dos años vale más que cualquier descripción: lo que define la conducta muchas veces no es el valor actual sino la velocidad con que cambió.

La consulta por soplo se resuelve rápido cuando hay imagen. En la primera cita se hace la historia, la auscultación detallada y el examen, y se coordina el estudio de las válvulas. En la segunda se revisa el informe, se define la severidad y se acuerda el intervalo de control por escrito, con las señales que obligan a adelantarlo.

La Dra. Virginia Ramos tiene formación específica en ecocardiografía clínica, que es exactamente la herramienta con la que se estudia un soplo, y eso permite que el estudio y su interpretación clínica ocurran en el mismo lugar.

Si todavía está entendiendo qué es un soplo y por qué algunos no significan nada, eso está en soplo en el corazón. Y si le hablaron de repercusión sobre el músculo, en insuficiencia cardíaca.

• Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular
• Sociedad Europea de Cardiología, guías de enfermedad valvular cardíaca
• Colegio Médico Colombiano